| Por Carol H. Rasco, Directora, America Reads Challenge, EL Reto: ¡A leer, América! Los precios de la gasolina han batido récord este verano, pero también ha batido récord el número de niños norteamericanos que han tenido un verano más provechoso. Este año cerca de 3 millones de niños participaron en el proyecto del Departamento de Educación de los Estados Unidos Read*Write*Now!, o la versión en español ¡Listos*Preparados*A leer!, que da una alternativa al síndrome del verano ocioso, cuando la ociosidad mental puede erosionar o borrar los conocimientos y aptitudes adquiridos por los estudiantes durante el año escolar. Un mayor número de niños se beneficiaron de los programas de lectura y escritura de verano realizadas en las escuelas, las bibliotecas, los campamentos, y los centros comunitarios. Cada uno de estos programas tiene una característica en común: una visión del verano como un puente esencial al siguiente grado en vez de un descanso del aprendizaje. Se deben seguir cultivando los buenos hábitos que los niños aprenden durante su verano más provechoso tan pronto como ellos regresan a las clases. Por ejemplo:
Al aproximarse el final del verano, los padres pueden continuar siendo los mejores maestros de sus hijos. Los miembros mayores de la familia pueden ayudar a los niños a leer en voz alta, hacer palabras cruzadas, calcular cupones, y explorar las ciencias a través de la cocina. Los adultos pueden animar a los niños a escribir cartas a sus parientes o amistades establecidas por correspondencia (penpals). Si se practican cada día, las aptitudes se mantienen vivas. Es normal que algunos niños todavía requieran ayuda adicional en cuanto regresan a la escuela, sobre todo en materia de lectura y matemáticas. Afortunadamente, casi todas las comunidades cuentan con una nueva fuente de ayuda. Mediante los programas del Departamento de Educación de los Estados Unidos llamados America Reads y America Counts, muchos estudiantes universitarios pueden recibir ayuda financiera a cambio de ser tutores para niños en lectura o matemáticas. El gobierno paga hasta el 100 por ciento de sus sueldos por medio del programa federal de trabajo y estudio Work Study en las universidades e instituciones profesionales. No les cuesta ni un centavo a los padres ni a las escuelas y los estudiantes universitarios ganan dinero para pagar los libros, la matrícula y otros gastos. (pasa a la siguiente página) Un verano más provechoso: Regreso a las clases (continuación) Más de 1.400 universidades se ofrecieron para participar en el programa America Reads en los primeros años del programa. Tan bien funcionó el programa que el Congreso aprobara una nueva ley obligando a casi todas las instituciones a colocar tutores de lectura en sus respectivas comunidades para el 1 de julio de 2000, con lo cual el total de instituciones cuyos estudiantes pueden ayudar a los niños a triunfar en la escuela asciende a 3.400. Los estudiantes incluso pueden ser tutores de padres que requieren ayuda en la alfabetización. ¿Cómo puede usted aprovechar este recurso en su comunidad? Póngase en contacto con la oficina de ayuda financiera de su universidad local. Si la institución ya tiene un programa de America Reads, pídale al responsable de ayuda financiera que envíe más tutores a la escuela primaria de su hijo, su guardería infantil, su centro comunitario, o su programa fuera de las horas de clase. Muchas instituciones tienen proyectado ampliar este otoño el número de puestos de trabajo para este servicio a la comunidad. Si el programa de su institución apenas está iniciándose, aproveche la oportunidad para afiliarse desde los comienzos. Ofrézcase para presentar el responsable de ayuda financiera al maestro de su hijo, al director de su guardería infantil, su grupo comunitario, o al encargado de sus actividades extracurriculares. Estas personas pueden identificar a los estudiantes que tienen dificultades y, por tanto, requieren más tiempo y atención de un instructor particular, el tutor. La época del regreso a las clases no es un buen tiempo para aflojarse en la labor de ayudar a todos los niños a obtener buenos resultados en la escuela. Ampliando el aprendizaje más allá del aula, se formarán mejores estudiantes. Contar con mayor número de tutores y tener un verano más provechoso dará como resultado un número récord de niños más inteligentes. Para mayores detalles relativos a los programas de trabajo y estudios America Reads y America Counts, llame al Departamento de Educación de los Estados Unidos al (800) USA-LEARN. Se puede encontrar información por Internet en el www.ed.gov/americareads y www.ed.gov/americacounts. Para informarse sobre cómo los padres pueden ayudarles a sus hijos a aprender, llame al (877) ED-PUBS y pregunte por las publicaciones gratuitas de la serie "Helping Your Child" o la versión en español "Cómo ayudar a su hijo". |
