"¡Dejemos de lápices, ya no más libros!
Y de esos maestros quejones, ¡basta de miradillas!"

¿Están sus hijos esperando ansiosos las vacaciones de verano? ¡Perfecto! Pero, ¡no vaya a botar esos libros y lápices todavía-¡"un verano divertido" no significa necesariamente "divertirse sin usar la mente"! Ejercitar la mente durante todo el verano trae beneficios en el otoño. Y no haberla ejercitado puede resultar en una pérdida de las aptitudes y los conocimientos adquiridos con grandes esfuerzos.

Los padres o cuidadores listos saben introducir mucho aprendizaje en esos días de ocio y ni cuenta se darán los niños. La buena noticia es que no se necesita mucho tiempo libre ni dinero para dar a sus niños un verano más provechoso. El truco es convertir el aprendizaje en juego todos los días. Las ideas que siguen pueden ser útiles para este propósito:

• Desafíe a su hijo a que encuentre letras del abecedario en objetos cotidianos como las señales de las calles, las cajas de cereal, o los periódicos. Preguntándole "¿Cuántas 'A' puedes encontrar?", usted también hace que él o ella ejercite su capacidad de contar.

• Pídale a un hijo mayor que practique las matemáticas usando los cupones de tienda para calcular el precio final de la comida que aparece en su lista de compras. Rete al niño a que adivine el peso de las frutas y verduras antes de leerlo en la balanza y a que compute el cambio correcto en la caja.

• Cualquier cosa que su hijo lea cada día-sí, incluso las tiras cómicas, las caricaturas o historietas (comics)- sirve para desarrollar su cerebro. Un bibliotecario puede ayudar a su hijo a seleccionar libros sobre cualquier tema-desde el béisbol, hasta las mariposas, los caballos o los huracanes. Lo importante es que el niño elija el tema del libro, pues así no le parecerá tarea escolar y lo estará leyendo por gusto propio.

• Escribir una carta por semana a una amistad por correspondencia (penpal) o a un amigo distante no le parecerá a su hijo una tarea escolar, sobre todo si el contenido queda estrictamente privado. Y a los niños mayores, no les molestará que los crucigramas o palabras cruzadas mejoren su ortografía y enriquezcan su vocabulario, si usted los convierte en una diversión mientras están viajando o preparando la cena.

• Pídales a los niños que "pinten" su nombre con agua sobre la acera caliente y luego, observar las letras desaparecer. Para introducir disimuladamente un poco de ciencias, pídales a los niños que adivinen cuánto tiempo tardan las pisadas húmedas en evaporarse, y luego mida el tiempo. Desafíelos a que adivinen el tiempo que tardan los cubitos de hielo en derretirse. Deje caer ciertos objetos en un balde de agua para ver si se hunden o permanecen a flote. Pídales a los niños que documenten todos sus cálculos y los resultados, y premie a los "participantes" con un helado o un sorbete.

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Cómo sacarle mayor provecho al verano (continuación)

• Para introducir más ejercicios de ciencias divertidos, busque dos plantas saludables similares. Pídale a su hijo que riegue sólo una de las plantas por una o dos semanas y que las observe cada día. Graben un "tatuaje" sobre una hoja adhiriendo suavemente con un clip un pedazo de papel pequeño a una hoja grande. Quiten el papel después de una semana. Hable de los resultados y pídale a su hijo que lo explique en un informe y presente el experimento al resto de la familia.

• Ayude a su hijo a elaborar su propio libro de cuentos. Hagan dibujos graciosos, o peguen fotos de familiares a fotos ridículas de revista. Los niños más pequeños pueden dictar la historia; los niños mayores pueden escribirla por su cuenta. ¡Deje que rija la creatividad!

• El programa del Departamento de Educación de los Estados Unidos America Reads está regalando un póster de muchos colores en el que aparece la estrella de televisión de PBS Arthur y, en la parte de atrás, actividades de escritura y lectura divertidas. Cuando su hijo termine de hacer las actividades al final del verano, él recibirá un certificado. ¡Así se celebra el verano!

Una vez que usted elimine el aburrimiento de un verano de ociosidad, estará dándole a su hijo la lección más valiosa de todas-¡nunca hay que descansar del aprendizaje durante las vacaciones!

Para que estas vacaciones de verano sean brillantes y provechosas, llame al (877) 4ED-PUBS y pida para su hijo su póster gratuito en inglés o español. Para conocer más actividades, pida los folletos gratuitos llamados Summer Learning Recipes, de acuerdo con la edad de su hijo. (Para pedir los materiales electrónicamente, acuda a www.ed.gov/pubs.) Para mayor orientación sobre la lectura y otras materias, llame al (800) USA-LEARN, o visite el sitio Web de America Reads en esta dirección: www.ed.gov/americareads.