El aprendizaje en la lectura se desarrolla sobre un fundamento de destrezas de lenguaje que los niños comienzan a desarrollar desde el momento que nacenun proceso que es tan complicado como es asombroso. La mayoría de los niños desarrollan ciertas destrezas al avanzar por las primeras etapas del aprendizaje en el lenguaje. Para los 7 años de edad, la mayoría de los niños han aprendido a leer.

La que sigue es una lista de etapas o logros basada en los descubrimientos científicos más recientes en los campos de lectura, educación infantil y desarrollo infantil ^{[ *** ]} . Los estudios científicos continúan en cada campo, y todavía queda mucho por aprender. Al revisar esta lista tenga en mente que los niños varían mucho entre sí en la rapidez y la forma más efectiva de su aprendizaje y desarrollo. Si tiene alguna pregunta o preocupación sobre el desarrollo de su hijo, hable con su médico familiar, maestro o terapeuta del habla. Los niños que tienen dificultades de aprendizaje aprovechan mucho más según la rapidez con la que se les dé ayuda.

Desde el nacimiento hasta los 3 años de edad, los niños deben poder:

• Hacer ruidos que imiten los tonos y ritmos de las conversaciones adultas
• Responder a gestos y muecas.
• Comenzar a relacionar palabras que oyen con frecuencia con su significado.
• Balbucear en la cuna, lo que resulta en que disfruten de las rimas o juegos de palabras con sus padres.
• Jugar a las escondidas o palmaditas
• Manejar objetos como libros infantiles y bloques de madera al jugar.
• Reconocer ciertos libros por sus portadas.
• Fingir saber leer sus libros.
• Comprender cómo se sostienen los libros.
• Compartir libros con un adulto como algo rutinario.
• Nombrar algunos de los objetos en el libro.
• Nombrar los personajes de sus libros favoritos.
• Mirar los dibujos en un libro y darse cuenta que representan objetos reales.
• Escuchar historias y cuentos
• Pedir o exigir que los adultos le lean o escriban con ellos.
• Comenzar a prestar atención a la escritura, en particular a las letras de sus nombres
• Garabatear con algún propósito (intentando dibujar o escribir algo específico).
• Producir algunas formas de letras o garabateos que de alguna manera sean similares a la escritura.

Entre los 3 y 4 años de edad, la mayoría de los preescolares deberán poder:

• Disfrutar escuchar que les lean libros y cuentos
• Entender que el texto contiene un mensaje
• Hacer intentos por leer y escribir
• Identificar letreros y etiquetas comunes
• Participar en juegos con rimas
• Identificar algunas letras y combinar algunas con sus sonidos correspondientes
• Utilizar letras que conocen (o por lo menos intentarlo) para representar en lenguaje, especialmente para palabras de mucho significado como sus nombres o frases como "Te quiero".

Para los 5 años de edad, los niños deberán poder:

• Sonar como si de verdad pudieran leer.
• Disfrutar que alguien les lea en voz alta.
• Contar cuentos sencillos.
• Utilizar lenguaje descriptivo para explicar o hacer preguntas.
• Reconocer las letras y sus sonidos correspondientes
• Demostrar conocimiento con sonidos que riman y sílabas parecidas.
• Comprender que el texto se lee de izquierda a derecha y de arriba abajo.
• Comenzar a juntar palabras que escuchan con su forma escrita
• Comenzar a escribir las letras del abecedario y algunas palabras que usan y escuchan con frecuencia.
• Comenzar a escribir cuentos con algunas palabras que se pueden leer.

Para los 6 años de edad, los niños deberán poder:

• Leer y contar historias que conocen bien.
• Utilizar varias maneras de ayudarse a leer una historia, como leer de nuevo, predecir lo que va a suceder, hacer preguntas o usar las pistas que hay en los dibujos.
• Decidir por su propia cuenta cómo utilizar la lectura y la escritura para varios propósitos.
• Leer algunas cosas en voz alta sin dificultades.
• Identificar nuevas palabras usando combinaciones de letras y sonidos, partes de palabras y su comprensión del resto de la historia o texto.
• Identificar un mayor número de palabras de vista.
• Deletrear y representar los sonidos más importantes en una palabra al tratar de escribirla.
• Escribir sobre temas que tengan gran significado para ellos.
• Intentar usar puntuación y letras mayúsculas.

^***Basado en la información en Preventing Reading Difficulties in Young Children (Cómo Prevenir los Problemas de Lectura en los Niños), un informe de el National Research Council, por el Committee on the Prevention of Reading Difficulties in Young Children, 1998; y por el documento Joint Position Statement of the International Reading Association (IRA) y la National Association for the Education of Young Children (NAEYC), 1998. Para obtener los datos bibliográficos completos favor de ver la sección "Bibliografía." [ ]