More Resources Secretary's Remarks (in Español) Report: Race-Neutral Approaches to Diversity (in English)

MIAMI - El Secretario de Educación de EEUU Rod Paige se reunió hoy con docenas de distinguidos líderes nacionales de educación en una conferencia patrocinada por el Departamento de Educación que lleva por título "Race-Neutral Alternatives in Postsecondary Education: Innovative Approaches to Diversity" o 'Alternativas neutrales respecto a la raza en la educación postsecundaria: Enfoques innovadores a la diversidad".

"El mundo no es como era hace 20 años o hace 10 años o incluso hace dos años. Quienes integramos la comunidad de educación-desde el nivel preescolar hasta el postgrado-enfrentamos nuevos desafíos que exigen nuevos modos de pensar," dijo Paige. "Eso significa que quienes somos líderes en la comunidad de educación debemos tener el coraje de aceptar nuevas ideas frescas y nuevos enfoques innovadores para hacer que un buen sistema educativo sea mejor y más accesible a todos-y no sólo a algunos. Ese es el tema principal de esta conferencia."

La conferencia de dos días es una oportunidad para los líderes de la educación de compartir las mejores prácticas y promover el pensar innovador en las instituciones de educación que buscan medios neutrales respecto a la raza para lograr la diversidad en su recinto universitario.

Las instituciones de educación que adoptan enfoques neutrales respecto a la raza utilizan políticas de admisión y de preparación para los estudios universitarios que no están centradas en determinados grupos raciales o étnicos ni señalan en particular a tales grupos para recibir el trato preferencial.

Entre las presentaciones de la conferencia figuran:

• Enfoques a la clasificación de las promociones de estudiantes con Larry Faulkner, Presidente, Universidad de Texas; John Winn, Comisionado Adjunto de Educación, Florida; y Susan Wilbur, Directora de Admisiones, Universidad de California.

• La Alianza del estado de Florida con la Junta Universitaria (College Board), presentado por John Winn, Comisionado Adjunto de Educación, estado de Florida; y Peter Negroni, Vicepresidente de Servicios de Kindergarten al 12 grado, Junta Universitaria.

• Colaboraciones entre universidades y escuelas de bajo rendimiento con Manuel Gomez, Vicepresidente para la Difusión Educativa, Universidad de California; y David Colburn, Provost y Vicepresidente Senior, Universidad de Florida.

• Iniciativas de colocación de estudiantes en cursos avanzados con George LaNoue, Universidad de Maryland; Barbara Breier, Universidad de Texas; Monica Hayes, Directora de Equidad y Acceso, Departamento de Educación de Florida; y Jenny Oren Krugman, Junta Universitaria.

• Preferencias Basadas en la condición socioeconómica con Richard Kahlenber, The Century Foundation.

• College Summit con J.B. Schramm, fundador y Presidente, College Summit.

• Enfoques para programas de nivel graduado y profesionales y de universidades privadas con Gerald A. Reynolds, Secretario Asistente para Derechos Civiles, Departamento de Educación de los Estados Unidos; Brian W. Jones, Asesor Jurídico General, Departamento de Educación de los Estados Unidos; Richard Kahlenberg, The Century Foundation; Daniel Woodring, Asesor Jurídico General, Departamento de Educación de Florida.

El mes pasado, el Departamento de Educación publicó un informe sobre este crucial tema. El informe demuestra que, a medida que las instituciones de educación investiguen a fondo las opciones a su disposición, encontrarán que existen docenas de métodos neutrales en cuanto a la raza que pueden considerar.

Por ejemplo:

• Muchas instituciones de educación dan preferencias en base a la condición socioeconómica.

• Las universidades están ampliando sus iniciativas de captación de estudiantes y promoción dirigiendo esfuerzos hacia estudiantes de escuelas que no tienen tradición de ser fuente para esas instituciones.

• Los estados están creando nuevos programas de desarrollo de aptitudes que tienen por propósito mejorar el desempeño académico entre estudiantes que asisten tradicionalmente a escuelas de bajo rendimiento. Entre los ejemplos de estos programas se pueden citar la iniciativa de colocación de estudiantes en cursos avanzados del estado de Texas y la colaboración entre el estado de Florida y la Junta Universitaria.

• Muchas universidades comienzan a colaborar con escuelas públicas de bajo rendimiento para fortalecer la capacidad de sus estudiantes de triunfar en la universidad.

• Texas, California y Florida han creado planes de admisión para estudiantes que se clasifican entre los primeros lugares de su promoción en la escuela secundaria.

El informe también demuestra que, aunque los enfoques neutrales respecto a la raza son relativamente recientes, los resultados iniciales de estos programas son prometedores. Indica que los resultados iniciales positivos sólo son el comienzo; las plenas ventajas de muchas de las alternativas neutrales respecto a la raza no se conocerán completamente hasta que ellas se implementen cabalmente durante suficiente tiempo y varias promociones de estudiantes hayan podido beneficiarse de las mismas.

El informe no avala ningún programa en particular sino que ofrece un catálogo o una descripción de lo que las instituciones de educación están intentando hacer.

El documento está a disposición del público en www.ed.gov/ocr/raceneutral.html.

El Secretario Paige agregó, "Al elevar la barra del rendimiento en las escuelas de nuestro país, elevamos la calidad de los graduados de escuelas secundarias. Y eso aumenta el número de estudiantes capaces de ser admitidos a la universidad de su elección, en base a su talento y su potencial. Todos los jóvenes quieren lo que todos queremos; ser aceptados por nuestros propios méritos; ser reconocidos como individuos con potencial y corazón; y contar con un oportunidad equitativa de convertir en realidad el sueño americano. Eso es lo que el Presidente quiere también. Y el Departamento de Educación se compromete a ayudarle a lograr ese noble objetivo. No mediante preferencias raciales artificiales que enfrentan un norteamericano contra otro, sino mediante la igualdad de acceso-a partir de una educación de calidad que comienza en el momento en que cada niño pisa el kindergarten por primera vez."

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