Tras los horrorosos ataques terroristas que ocurrieron el martes, todas las personas involucradas en la educación enfrentan un gran reto: ayudar a nuestros jóvenes a sentirse sanos y salvos.

Existen niños y jóvenes cuya vida ha sido afectada de manera directa por los ataques terroristas, quienes nunca serán iguales. La mayoría de nuestros niños y adolescentes vienen observando por televisión e Internet espantosas imágenes de destrucción. Leen periódicos y vienen oyendo reportajes en la radio sobre tremendas pérdidas de vida.

Si usted es educador, tanto de escuela pública como de escuela privada, religiosa, charter school (escuela constituida por convenio de un grupo de padres), o de un régimen de enseñanza en casa, usted debe dar a sus estudiantes su atención total y apoyo incondicional.

A continuación aparecen algunas medidas que pueden tomar los directores de escuela:

Evaluar los recursos de orientación y consejería de los que dispone en sus instalaciones y considerar cuáles servicios y asistencia pueden estar disponibles en su comunidad. Si usted necesita ayuda con la orientación de sus estudiantes, pueden brindarle ayuda las organizaciones religiosas y comunitarias.

Reunirse en grupo y en forma individual con el profesorado de su escuela. Muchos de sus maestros e integrantes de su personal administrativo se están resintiendo del estrés y la ansiedad, y su liderazgo pude ayudar a reconfortarles y crear un fuerte espíritu de compañerismo que les ayudará a atender mejor las necesidades de los estudiantes.

Cuando usted se reúna con los maestros, alentarles a prestar atención a las preguntas y las preocupaciones de sus estudiantes, y a responder a sus preguntas con sinceridad y determinar el grado de detalle más conveniente para la edad de los estudiantes.

Compartir sugerencias con los maestros sobre cómo comentar los ataques terroristas con los estudiantes en sus salones de clase, y cómo detectar signos de aflicción o necesidades especiales entre sus estudiantes para saber a dónde dirigirse para conseguir ayuda adicional.

Dedicar tiempo a recorrer su edificio y visitar los salones de clase. Estas acciones de liderazgo ayudan mucho a reducir el nivel de ansiedad tanto de los maestros como de los estudiantes.

Puede ser conveniente para los maestros considerar lo siguiente:

Prestar atención a sus estudiantes y observar su comportamiento. A veces, el niño más callado puede ser el más asustado. Algunos niños pueden perderse en la reflexión, distraerse, o tener dificultades para concentrarse en su trabajo académico. Otros niños, tal vez manifiesten su ansiedad mediante sus acciones. Y otros niños quizás estén perfectamente bien.

Dedicar un poco de tiempo a reafirmar con sus estudiantes que su casa y las escuelas son con toda probabilidad lugares seguros. Explicarles que su escuela está funcionando con normalidad, y decirles que su gobierno está funcionando y que él seguirá protegiéndolos.

Ayudar a los estudiantes a comentar los hechos comprobados y a separar los rumores de la realidad. Evitar la especulación, la exageración de detalles gráficos. Trate de no ser alarmista.

Desde el día de la tragedia, han ocurrido incidentes en los que jóvenes de origen medio oriental han sido amenazados u hostigados. Esta es una excelente oportunidad de ayudar a los niños a comprender que la mayoría de los individuos originarios de otros países son buenas personas quienes viven en los Estados Unidos y aman este país tanto como lo aman y se debe juzgar a las personas en forma individual.

Mantener la estructura y la estabilidad durante todo el programa del día y organizar actividades en el salón de clase que no se centren en los ataques recientes. Los niños se sentirán reconfortados por su rutina normal, y las actividades que ayudan a volver a la normalidad sirven para hacerles sentirse seguros.

Tener presente que las imágenes de la televisión son terroríficas, incluso para los adultos. Por tanto, hay que reducir o eliminar la presencia de la televisión en la clase.

Recordar a sus estudiantes acerca del valor de vivir en un país que respeta la libertad individual y el imperio de la ley. Comentar los principios que condujeron a la independencia de nuestro país, y por qué estos principios aún tienen importancia en nuestros tiempos.

Practicar actividades de carácter patriótico para hacerles a sus estudiantes sentirse cómodos. Jurar la bandera, cantar canciones patrióticas, o leer libros sobre actos valientes.

Animar a sus estudiantes a participar en actividades constructivas relativas a la tragedia. Pueden escribir notas a los dolientes o escribir sobre actos de valentía o coraje. Darles la oportunidad de sacar ideas de cómo ellos pueden ayudar a los que necesitan ayuda.

Los maestros también pueden atenderse a sí mismos y a sus colegas. Aunque sea más evidente con unos que con otros, los maestros se están resintiendo de los efectos de los ataques terroristas al igual que sus alumnos.